正如 EarthDay.org 总裁兼首席执行官凯瑟琳·罗杰斯 (Kathleen Rogers)最近告诉 Earth911的那样，“我们有机会彻底重新思考一切，从我们吃的东西到穿的东西，再到我们坐的东西，再到我们的建筑。还有汽车，什么都有。” 事实上，仅仅消除塑料就会涉及这种程度的变化。塑料在我们的生活中无处不在——从保护蔬菜的包装到我们背上的羊毛运动衫——很难想象没有它我们将如何生活。但如果我们想阻止气候变化，我们必须实现一个后塑料世界。
塑料的问题
就像电力一样，塑料是由天然气制成的。全球石油消费的4% 到 8%与塑料有关。化石燃料的提取会产生巨大的温室气体排放。2015 年，塑料制造排放的温室气体排放量高达 4500 万辆乘用车。
同年，塑料焚烧的排放量为 590 万吨二氧化碳当量。这是一个环境正义问题，因为焚化炉不成比例地位于贫困社区和有色人种社区附近。更不公平的是，在没有进行充分废物处理的地方，塑料经常被露天焚烧，释放出包括“黑碳”在内的有毒化学物质混合物，这种污染物的全球变暖潜力是碳的 5,000 倍。
当人们不燃烧或填埋它时，塑料经常会进入水道和海洋。在那里，它造成了严重的污染问题，形成了巨大的垃圾环流，直接危害了海洋生物。塑料不会生物降解，但阳光和热量确实会导致它释放温室气体甲烷和乙烯，因为它会分解成进入食物链并进行生物累积的微小颗粒。研究在海鲜中发现了塑料。生物蓄积并不是人类饮食中塑料的唯一来源;人们在吃塑料也可以直接从水瓶等包装中取出。由于微塑料是一个新问题，科学家们还没有时间对它们进行长期研究。因此，没有人知道它们对人类健康的长期影响。
无塑料生活
无塑料生活方式是环保运动的一种边缘趋势。很少有人有奉献精神和资源来围绕消除塑料重新安排他们的生活。但是像Beth Terry这样的少数人激励我们其他人尽可能减少塑料垃圾。七月无塑料是一个为期一个月的挑战，旨在鼓励人们减少塑料的使用。EarthDay.org 全年开展消除塑料污染的运动。
“我们可能每月吃一次相当于一张塑料信用卡的食物。它无处不在，”罗杰斯说。“最后，卢旺达和秘鲁这两个相对较小的国家走到了一起，现在有 53 个国家签署了我希望将成为我们真正关注的全球塑料条约的开始。” (自这次采访以来，联合国通过了该条约，目标是在 2024 年底之前完成一项具有全球法律约束力的协议草案。)
“我们关注的另一件事——这是塑料的一部分，因为我们的衣服里有这么多——是快时尚的令人难以置信的影响，”罗杰斯说。
个人可以通过支持可持续品牌和避免快时尚来尽自己的一份力量。消费者可以选择重新利用的家具和其他升级再造的物品，从装饰品到灯具。我们可以更好地消除我们自己的塑料垃圾——尤其是一次性塑料，如食品袋、水瓶和塑料餐具。想要更多动手，你也可以加入全球大扫除帮助从环境中清除废塑料。Let your elected representatives know that you support them in pushing for a strong final draft of the plastics treaty and you support the Break Free From Plastic Pollution Act .
后塑料制品
但就目前而言，即使是建筑材料和家具也含有塑料。在我们需要的所有产品中都有方便的塑料替代品之前，大多数人将无法摆脱塑料的束缚。如果您是科学家、工程师或发明家，您可以将注意力转向开发其中一些选项。但是，当我们发现创新时，我们其他人可以通过支持创新来尽自己的一份力量。密切关注那些提供与塑料相同的好处而没有生态缺陷的新兴技术。生物塑料有很多有前途的发展，它们开始取代一些饮料瓶。一些蘑菇和植物基皮革开始取代服装中的乙烯基。蘑菇也被用来制作包装甚至绝缘。后塑料世界的选择每天都在增加。