该研究警告说，用可再生能源替代化石燃料的国家战略需要对能源使用和材料生产采取综合方法——否则可能导致行业无法使用可再生能源发电。
确保到 2050 年不再使用化石燃料发电对于实现净零发电至关重要。但是，如果工业不能使用这种电力，其效果将是有限的。仅钢铁制造业就占工业化国家所有二氧化碳 (CO 2 ) 排放量的十分之一，但最新估计表明，利用电力制造钢铁的新技术至少要到 2040 年才能全面投入使用。
下一个领先的金属铝，与钢相比，在运输系统中使用时可显着减轻重量并节省能源，它是通过电力生产的，其制造目前占所有 CO 2排放量的3% 。然而，自 2000 年以来，世界铝产量的三分之二已从使用核能的英国等国家转向主要使用化石燃料发电的和波斯湾国家。
该研究的主要作者、利兹大学地理学院的艾伦·格兰杰博士说：“替换现有钢铁和铝制造能力的延迟是实现净零的关键‘锁定’约束。
“人类对钢铁的过度依赖(占所有金属产量的 94%)，以及和波斯湾新增铝制造能力的规模，是一个不容忽视的巨大障碍。上周发布的英国净零战略，认识到这个问题，但缺乏如何解决它的细节。”
该报告称，各国应加强能源密集型行业的国际碳报告标准，以便在评估实现国家净零目标的进展时，可以更透明地衡量材料制造和使用寿命期间的CO 2生产总量。碳价格也需要上涨，以使其在经济上可行，引入低 CO 2排放的新制造技术。
减少CO 2排放只是挑战的一半。Grainger 博士说：“要实现净零排放，我们需要去除与排放到大气中的CO 2一样多。这就像那些古老的蔬菜水果商的秤——一方面是碳排放，另一方面是碳去除。我们可以通过种植新森林和部署碳捕获和储存技术来减少大气排放。”
Grainger 博士说，如果遵循间气候变化专门委员会在 1990 年他参与的一项研究中制定的分步造林计划，到 2050 年实现净零将是完全可行的。除了从大气中吸收 CO 2 外，森林还提供可以替代金属和石油基塑料的木制品。
相反，从那时起，植树造林速度下降，而 CO 2排放量翻了一番。持续的热带森林砍伐抵消了森林扩张的缓慢速度，这是 CO 2排放的主要来源。
因此，尽管 Grainger 博士和他的合著者、牛津大学前材料教授 George Smith 教授敦促开展新的植树造林运动，但同时应根据《联合国气候变化框架公约》做出更强有力的努力，以控制热带森林砍伐。
全球森林扩张的延迟以及引入低 CO 2排放的新制造技术所需的时间，意味着将更加依赖碳捕获和储存技术。这在英国更为重要，其森林目前仅去除了全国 4% 的 CO 2排放量。英国净零战略承认这一点，但只计划在碳捕获和储存能力方面进行适度的初步扩张。