科学家在观测数据中发现，与 1951 年至 1980 年相比，过去十年中每月极端高温的频率增加了 90 倍。他们的分析表明，所谓的 3-sigma 高温事件与特定地区的正常情况有很大差异，现在平均随时影响约 9% 的陆地面积。记录的每日降雨事件也以非线性方式增加——平均而言，过去十年中四分之一的降雨记录可归因于气候变化。科学家们说，今天，与人为引起的气候变化相关的极端事件已经达到前所未有的水平，预计它们还会进一步增加。
“对于极端极端事件，我们称之为 4-sigma 事件，之前几乎不存在，我们甚至看到与参考时期相比增加了大约 1000 倍。在任何情况下，它们在 2011-20 年影响了全球约 3% 的陆地面积。月，”主要作者、西班牙马德里康普顿斯大学和德国波茨坦气候影响研究所的亚历山大·罗宾逊说。“这证实了之前的发现，但数量却在不断增加。我们现在看到了极端情况，如果没有燃烧化石燃料排放的温室气体造成的全球变暖的影响，这几乎是不可能的。” 术语“西格玛”指的是科学家所说的标准偏差。
例如，2020 年给西伯利亚和澳大利亚带来了长时间的热浪，导致这两个地区都出现了毁灭性的野火。这两起事件都导致当地宣布进入紧急状态。2021 年，和加拿大部分地区的气温已达到危及生命的水平，达到近 50°C。在全球范围内，创纪录的极端高温在热带地区增加最多，因为这些地区的月气温变化通常很小。然而，随着气温继续上升，创纪录的高温在中高纬度地区也将变得更加普遍。
四分之一的降雨记录可归因于气候变化
每日降雨量记录也有所增加。与在没有全球变暖的气候下所预期的情况相比，潮湿记录的数量增加了约 30%。这意味着四分之一的记录可归因于人为引起的气候变化。其物理学背景是克劳修斯-克拉珀龙关系式，该关系表明，每升高摄氏度，空气可以多容纳 7% 的水分。
重要的是，北美西部和南非等已经干旱的地区降雨量记录减少，而中欧和北欧等潮湿地区的降雨量记录大幅增加。一般来说，增加极端降雨无助于缓解干旱问题。
温升小，后果不成比例
将新数据与 2000-2010 年已经相当极端的前十年进行比较，数据显示受 3-sigma 类极端高温影响的土地面积大约增加了一倍。那些以前基本上不存在的如此强烈的偏差，即 4-sigma 事件，在观察中新出现。在过去十年中，降雨量记录又增加了 5 个百分点。过去十年看似少量的变暖，仅 0.25°C，因此大大推高了极端气候。
来自波茨坦气候影响研究所的合著者 Stefan Rahmstorf 说：“这些数据表明，极端事件现在远远超出了历史经验。极端高温和极端降雨正在不成比例地增加。” “我们的分析再次证实，对于全球变暖对我们人类的影响，每十分之一度都很重要。”