5月11日，中国第一套国产深水水下采油树在海南莺歌海完成了海底安装。该设备是中国海洋石油领导的水下油气生产系统工程示范项目的重要组成部分，标志着中国深水油气开发关键技术和设备开发的关键一步。中国海洋石油实施的500米水下油气生产系统工程示范应用项目，标志着中国拥有成套设备的设计、施工和应用能力。
水下生产系统是开发深水油气田的关键设备，包括水下井口、水下油树、水下控制系统、水下管道汇流等设备。长期以来，世界上只有5家欧美公司掌握了水下生产系统的综合制造技术，导致设备采购周期长，价格高，维护困难。2018年，中国海洋石油公司主动采用500米水下设备开发深水油气，加快深水关键核心技术突破。
500米水深的水压相当于大气压的50倍左右。面对海底低温、地形复杂等复杂环境，20年免维护条件恶劣，水下设备密封强度、材料承压能力、工艺质量等技术挑战严峻。没有机会尝试和犯错，任何疏忽都可能造成无法弥补的巨大损失。
即便如此，负责500米水下油气生产系统工程示范应用项目开发设计方案的中海油研究院院长米立军认为，水下生产系统是中国深海进程中的重要组成部分，积累了十多年的水下设计经验海油人有义务用自己的技术开发南海深水油气。
为了实现水下设备的自主性，我们必须首先实现水下设计技术的自主性。然而，水下生产系统的独立设计并不容易。首先，国内水下技术团队处于起步阶段，只有少数具有深水工程经验的人才;第二，国内水下设备技术成熟度普遍较低，尚未形成完整的水下生产系统设备产业链;第三，缺乏系统的技术体系。为了从源头控制水下生产系统独立设计的可靠性，中国海外石油研究院在设计源头进行了全面调查，充分识别了水下生产系统方案的风险。然而，国际通用的分析方案是基于成熟部件的水下生产系统，本项目开发的水下设备一般采用国内部件。如何依靠原始的常规技术手段来控制第一套产品的应用风险是非常有限的。
为确保示范项目的顺利实施和运行，研究团队在充分消化和吸收国际水下产品标准和技术管理的基础上，根据当地情况采取措施，开发了一套基于水下生产系统技术成熟度评价体系的独立研发，对数百个关键部件的设备逐项分析，最终评价应用，确保产品的高可靠性，从源头控制第一套产品的实施风险。
为了成功应用自主开发的水下设备，除了按照世界上最严格的产品标准进行开发和测试外，还必须得到权威第三方机构的全面见证和准入认可。因此，复制国外水下设备技术肯定是不可行的，我们必须依靠独立研究来获得国际准入认可。
在水下控制系统的研发过程中，中海油研究院完成了总体方案设计，实现了六项核心关键技术的突破，为产品研发奠定了基础。经过三年多的技术突破，中海油牵头联合国中船集团等16个单位具备了水下四金刚的自主研发能力。以本项目开发的水下采油树为例，包括2591个阀组、控制模块等部件，自主研发率超过90%。
在18个月的水下井口研发过程中，实现了三项高性能技术创新，开展了81项工厂试验和28项陆地水环境扩展试验，充分验证了可靠性和功能性，并成功获得了国内外船级社的双重认可。
目前，我国首个500米级全水下生产系统已成功完成海试和集成测试，即将进入海上安装阶段，预计到2022年底实现示范运行。
中国海洋石油公司首席科学家、科研项目负责人谢玉红表示，只有突破深水水下生产系统的发展，才能牢牢掌握开放深海油气勘探开发的关键。未来，中国海洋石油公司将继续加强原创性，引领科技突破，开发具有自主产权的海洋油气资源，努力为国家能源安全做出越来越大的贡献。