根据美国天文学会第240次会议上发表的论文，美国宇航局的凌日系外行星调查卫星(TESS)发现了一个距离地球仅33光年的行星系统，两个“超级地球”围绕一颗矮星运行。天文学家表示，这两颗行星可能为寻找地外生命提供重要线索。
据报道，美国宇航局(NASA)的“凌日系外行星调查卫星”(transit exo planet survey satellite)是由麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)领导的一项任务，旨在观察最近、最亮的恒星，并探测可能预示行星经过的周期性斑点。
美国宇航局的过境系外行星调查卫星。
2021年10月，麻省理工学院TESS科学小组成员Michelle Kunimoto在监测卫星传输的数据时，注意到恒星HD 260655的一对星光周期性地暴跌。她通过任务的科学探测管道探测到了它，这些信号很快被归类为两个标记为“潜在行星”的物体。
自1998年以来，夏威夷凯克天文台的高分辨率Eccel光谱仪(HIRES)一直在监测这颗恒星，研究人员可以获得这次巡天的公开数据。
大约半年后，研究人员证实了HD 260655周围存在两颗行星。
研究人员证实了HD 260655周围存在两颗行星。
他们确定这颗名为HD 260655b的内行星每2.8天绕恒星运行一周，其大小约为地球的1.2倍。
第二颗外行星HD 260655c每5.7天公转一周，是地球的1.5倍。
他们发现内行星的质量约为地球的两倍，密度略高于地球，而外行星的质量约为地球的三倍，但密度略低。天文学家说，根据它们的密度，这两颗行星可能是陆地，或者由岩石组成。
麻省理工学院Kavli天体物理和空间研究所的天体物理学家Avi Shporer表示，虽然恒星HD 260655比我们的太阳更冷、更暗，但行星和红矮星之间的距离非常近，这意味着这些世界对于生命来说将会太热。
HD 260655b的平均温度是华氏816度(摄氏435度)，HD 260655c比较温和，但仍然是炎热的华氏543度(摄氏284度)。
然而，科学家们对这个系统感到兴奋，因为它的恒星的距离和亮度将使他们能够更仔细地观察行星的属性和他们可能拥有的大气的任何迹象，这可能为寻找外星生命提供重要线索。
据报道，到目前为止，我们的银河系中已经发现了5000多颗系外行星，专家们对寻找像地球、金星和火星这样的陆地或岩石世界特别感兴趣。