陪伴很多人进入互联网世界的IE浏览器终于要退休了。
微软宣布，将于美国当地时间6月15日(北京时间6月16日)停止对IE( Internet Explorer)浏览器的所有支持和更新，为这款服务用户超过27年的浏览器画上句号。未来，微软推出的Edge浏览器将会接手。
虽然从诞生至今已经被吐槽了无数次，但IE依然是辨识度最高的软件产品之一。27年前，无数人对互联网的认识都是从Windows桌面上的一个小蓝“E”开始的。
IE的诞生也是微软发展互联网服务的标志，但正因为主营业务太成功，微软错过了不止一次的技术变革。好在这个IT巨头及时转身，让人们提到微软不再只是Windows和Office，还有云、游戏机和Surface。
但IE的终结不仅标志着“一个时代的终结”，更见证了一个行业的启蒙与繁荣。
战斗网景
IE出生于1995年12月。当时比尔·盖茨宣布微软进军互联网服务，并召集大批工程师停止工作，投入IE浏览器的研发。
也是在互联网刚起步的时候，网景用自己的浏览器“网景”在一年内上市。
网页浏览器被视为互联网的入口，负责接管上网时复杂的分析、渲染和显示过程，从而大大降低了上网浏览信息的门槛。作为一款付费软件，“网景”也深受人们的喜爱，其产品已售出数百万份。
当时微软的重心还是在操作系统上，对于互联网服务显然是慢的。微软也试图收购网景，但是失败了。之后，比尔·盖茨决定自己动手。
早期版本的IE在技术上仍落后于网景，但微软却下了狠招:将IE与Windows 95操作系统捆绑，相当于直接将浏览器价格降为零。随着微软对IE的不断改进，网景逐渐失去优势，被迫不断降价。
1998年左右，IE的市场份额开始超过网景，成为市场上使用最多的网页浏览器。即使在之后的十几年里，IE依然是互联网浏览器领域的绝对霸主，在2002年和2003年达到巅峰，占据了95%左右的市场份额。
然而，正是因为微软的恶意战术，网景提起了反垄断诉讼，进而导致美国20个州的联合参与。各方认为微软滥用其在操作系统和网络浏览器销售中的垄断权。
微软辩称，IE和Windows的整合完全是创新和竞争的结果。两个软件之间有无数的联系，已经属于一个不可分割的整体。而且消费者也从免费的IE中得到实惠，让原本需要付费的浏览器可以免费使用。
经过长时间的尝试，微软终于避免了其操作系统和其他部门的解体。
向下的斜坡
2008年，IE明显开始走下坡路，“卡、慢、丑”成为用户使用的日常槽点，而IE8的问世并没有像微软预期的那样“改变这一切”。那一年，IE8市场份额增长20%，IE6下降13%，IE7下降20%，一年净亏损13%。
长期缺乏更新升级，品牌形象不佳，给了Firafox、Chrome、Safari、Opera浏览器等新兴产品分享IE市场份额的机会。到2015年，IE浏览器的市场份额仅为15.71%。
最终，谷歌的Chrome凭借其开源的浏览器内核、更快的网页浏览速度、更丰富的插件等生态支持，以及安卓操作系统的默认浏览器，成为浏览器大战的赢家。
而微软对手机浏览器产品重视不够，让IE错过了移动互联网时代的发展机遇。在Windows Phone性能不佳的情况下，IE并没有开发Android和iOS平台版本。
根据研究公司StatCounter的数据，在2022年5月的浏览器市场份额排名中，Chrome的市场份额为64.95%，其次是苹果Safari，市场份额为19.01%，IE不到0.64%。
抛弃自己的内核
微软抛弃的不仅仅是老IE产品，还有整个IE品牌。
2015年，微软给Windows 10的默认浏览器起了一个新名字Edge，这意味着IE即将彻底淡出。但由于只能在Windows 10系统上使用，Edge的影响力始终难以超越IE。
要说微软与之前的改变不同，那就是在上述过程中放弃了自己的浏览器核心，转而使用谷歌开发并开源的Chromium内核。作为内核浏览器的核心，它是决定浏览器如何呈现web内容的基本规则。所有使用相同内核的浏览器可以共享相同的软件生态系统。
自从Edge出现后，微软将IE改名为“兼容方案”，而不是称其为浏览器，并鼓励企业转用Edge，停止使用IE，因为它太老了。
在过去的一年里，Edge的市场份额大幅增长，从2020年3月的0.57%增长到2022年3月的3.39%，主要得益于微软的全力推动。微软还利用了操作系统更新的天然优势，鼓励用户更换旧内核的Edge浏览器，使新Edge的使用量持续增加。
有意思的是，即使微软极力引导用户转用Edge，全球仍有0.64%左右的IE用户，很多地方仍有可以用IE打开的网站，大多在政府机关和学校单位。这意味着IE在很长一段时间内都不会完全消失在我们的生活中。