太阳帆通过反射太阳光来工作

美国国家航空航天局(NASA)已经为一个研究太阳帆的团队提供了200万美元的资金，以促进彩虹太阳帆的研究和开发，根据英国《新科学家》杂志网站最近的一篇报道。该团队正在开发太阳帆，它可以利用帆上的衍射光脊向任何方向移动。

太阳帆通过反射太阳光来工作:太阳照在帆上，每一个光子(光粒)从薄而有光泽的帆上反射出来，都会给飞船增加少量的动量，推动飞船在太空中旅行。但是现有的太阳帆有一个很大的限制:如果你想让它向其他方向移动，而不是远离太阳，你必须旋转整个帆，这限制了宇宙飞船的灵活性。

美国约翰霍普金斯大学的应用物理实验室艾梅伯·杜比尔及其团队正在研究一种由衍射材料制成的太阳帆，它可以在不旋转的情况下以不同的方向反射光线。

杜比尔解释说，太阳帆可以通过材料中的一个小脊梁来实现这一点，而帆上的电流可以改变脊梁的方向。最后，因为帆上的脊梁可以像棱镜一样反射各种颜色的阳光，所以太阳帆也有一个彩虹涟漪的外观。此外，当光线从侧面反弹时，它会将整个航天器推到一边，而不是直接向前移动，通过物理旋转很难或不可能实现这个方向。

杜比尔的团队还提出了一项使用新太阳帆的任务。航天器将使用太阳帆到达太阳周围的极轨，并观察太阳的顶部和底部。研究人员计划在太阳帆上测试各种材料试各种材料，并为太阳探测任务开发各种设备。如果一切顺利，他们计划在两年后项目结束时，在太阳周围派遣一个彩虹航天器舰队。