例子包括在切萨皮克湾周期性出现的所谓“死区”，此时腐烂的藻类大量繁殖将氧气吸出一个区域，并威胁到那里的所有植物和动物生命。2014 年伊利湖藻华产生的毒素污染了俄亥俄州托莱多的供水，迫使那里的一家水厂关闭。这些有害的水华对爱水的狗来说可能是致命的，导致人类生病并对一个地区的经济造成严重破坏。
科学家们已经证明了气温升高是如何导致这些有害藻华数量不断增加的。
一项新研究表明，光照条件的变化如何对这些藻类的生长和影响产生重大影响。该研究由特拉华大学地球海洋与环境学院副教授 Kathryn Coyne 领导，于 10 月 27 日星期三在PLOS ONE 上发表。
底线：气候变暖看起来有利于有毒藻类的生长，并且可能会破坏作为食物网一部分的其他生物——无论它们是吃这种藻类还是被它消耗掉。
“特别是对于发生在海岸附近的水华，随着生长季节的延长，这些情况可能会变得更糟，不仅在时间上延长，而且在地理上，以前的温度或光照条件不利于生长，”科因说。
这项研究的重点是一种微观藻类——Karlodinium veneficum，也被称为“鱼类杀手”，它出现在切萨皮克湾和特拉华州的内陆海湾。
这种藻类是“混合营养的”，这意味着它的资源特别丰富，有时从阳光中获取燃料，有时通过吃其他藻类和细菌来获取燃料。虽然它是一种单细胞生物，但K. veneficum有两个鞭毛，可以推动它前进以连接到猎物并用毒素击晕它。
研究表明，这种藻类可以在不同的光照条件下改变其生长策略。这些光的变化与二氧化碳和温度相互作用，影响每个细胞中储存的碳和氮的生长和数量。
在弱光条件下，人口没有增加。相反，藻类用碳和氮填充了它的细胞。
在高光条件下，数量增加，但细胞的碳和氮含量较低。
“你改变光线，最终得到与以前完全不同的结果，”科因说。
在这项研究过程中，这种藻类还适应了它以前无法忍受的升高的温度(达到 30 摄氏度/86 华氏度)。
“这表明这项研究中使用的温度不会限制它们的生长，”她说。“如果他们长时间暴露在更高的温度下，他们最终会适应它。”
这些变化也会影响吃这种藻类的生物，因为在气候变化条件下它们的营养可能会减少。这降低了通常会限制藻类种群的生物体的强度，使K. veneficum比捕食者和其他藻类具有多种优势。
Coyne 的合作者包括 UD 的海洋科学与政策教授 Mark Warner 和以前的学生 Lauren Salvitti;特拉华州立大学的 Alicia Mangum 和 Gulnihal Ozbay;特拉华州自然资源和环境控制部的 Christopher Main;和戈尔甘农业科学与自然资源大学的 Zohreh Kouhanestani。
在其他工作中，Coyne 及其同事正在合作研究“细菌”或 DinoSHIELDS 等生物控制方法，这些方法使用希瓦氏菌来防止有害藻类大量繁殖。该项目的开发仍在继续。
这项新研究得到了国家海洋和大气管理局 ECOHAB(有害藻华的生态学和海洋学)计划、国家科学基金会和农业部的资助。