如果你有一个可以轻松放入邮差包或钱包的桌面会怎样?这就是英特尔的下一个计算单元(NUC)设备的目标。
是的，这是一个可怕的名字，但英特尔的目标是令人钦佩的:交付强大的机器，比以前的台式机小得多。我们在2013年第一次看到NUC的时候，看到了很多希望。而随着新一代的骷髅峡谷版(起价609美元)的推出，英特尔比以往任何时候都更接近于推出一款真正可以玩游戏的便携式台式机替代品。只要准备好花大价钱去使用它。
官方命名为NUC NUC6i7KYK(是的，英特尔真的不善于命名的东西)，这个新设备不是一个完整的电脑。相反，就像英特尔之前所有的小型台式机一样，这是一个需要手工操作的工具包。它采用2.6GHz四核i7-6770HQ处理器，集成了WiFi、以太网、英特尔高清音频和Iris Pro 580图形。但你必须打开它，在两个M.2插槽中的一个中添加你自己的SSD，以及你自己的RAM(它最多支持32GB的笔记本电脑大小的DDR4内存)。当然，您还必须提供自己的操作系统。简而言之，不要指望买了这个盒子就能神奇地让它开始工作。
虽然以前的NUCs看起来像乏味的灰色迷你pc，英特尔实际上注入了一点风格到骷髅峡谷模型。这是一款轻薄小巧的设备，只有1.1英寸高，8.3英寸长，4.57英寸宽。它感觉就像一本精装的小书，重约1.5磅。它的塑料外壳全是黑色的，带有反光的织带图案，顶部还印着巨大的头骨——这是英特尔为PC玩家打造这款产品的不那么微妙的暗示。值得庆幸的是，该公司还在盒子里放了一个纯黑色的替换套。简单地说，骷髅峡谷NUC给人的感觉更像是一台奇异的硬件，而不是一台单调的PC。
除了前面的电源按钮，还有一个SD卡插槽、耳机插孔和两个USB 3.0接口(其中一个是黄色的，因为它是一个“充电端口”，为移动设备提供额外的电压)。后面有电源接口、HDMI接口、Thunderbolt 3/USB- c接口、Mini DisplayPort接口和千兆以太网接口，以及另外两个USB 3.0接口。此外，还有另一个3.5mm的音频输出接口，它也支持迷你接口到光缆(用于将NUC连接到A/V接收器)。如此多的端口是骷髅峡谷NUC区别于现代笔记本电脑的另一种方式。
首先要把NUC底部的四个飞利浦螺丝拆下来，然后插入你选择的RAM和m.2ssd。英特尔在我们的演示模型中加入了512GB的SSD和16GB的内存，但我还是拔下并重新安装了这些硬件，以便体验一下在这么小的机箱中工作的感觉。如果您曾经在桌面安装过RAM、显卡或任何PCI卡，那么这里就不会有任何问题。但是，即使这是您第一次使用裸机硬件，也不应该太难(只要记住调整引脚即可)。系统完成后，我用u盘安装了Windows 10，整个过程耗时约15分钟。
当我进入Windows系统后，我很快意识到NUC的所有驱动程序都无法自动识别，就连它的WiFi收音机也无法识别。我用我的Windows桌面来捕捉这些驱动程序，还有英特尔的NUC显示驱动程序。安装之后，我让NUC多次通过Windows更新来全面升级操作系统，并获取所有其他相关驱动程序。让NUC完全启动并运行大约需要一个小时。一直以来，我都会回想起我在IT工作的日子里花在安装Windows上的时间。
一切就绪后，我将NUC用于日常工作，包括在多个浏览器上打开数十个浏览器标签，在Slack上聊天，在Evernote上写作，在Spotify上听音乐，偶尔编辑一些照片。在很大程度上，我惊讶于一切都是如此的正常。尽管运行的是笔记本级的i7处理器，它产生的热量比台式机的同类产品要少，但NUC还是在每一步上都能跟上我的步伐。拥有16GB的内存也有帮助，特别是在处理多任务和大文件时。当温度升高时，你肯定能听到系统风扇工作的声音，但对于这么小的设备来说，这是意料之中的。
实际上，NUC与我定制的桌面几乎没有区别，考虑到它是如此之小，这一点尤其令人惊讶。这也是第一个具有良好游戏性能的NUC:它可以在1080p中保持每秒60帧的速度，而不需要像《晶体管》和《文明5》这样的游戏。四边形的牛仔，有着块状的80年代美学，1080p的帧频在35到60帧之间。甚至《守望先锋》也是可玩的，在720p的低设置下可以达到60到70帧每秒。更令人惊讶的是，它在1080p的低设置下可以以50帧/秒的速度运行。这证明了暴雪的扩展能力和英特尔在其Iris Pro 580显卡中塞入的强大能力。
对于一些玩家来说，骷髅峡谷NUC在局域网聚会和比赛中的表现还不错。如果你需要更大的能量，你可以在Thunderbolt 3上连接一个全尺寸的显卡，使用类似500美元的Razer核心(Alienware的200美元显卡也类似，但只适用于戴尔的硬件)。不幸的是，我没有一个可以测试出来，但很高兴知道有这个功能。
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我对NUC的经验反映在它的基准上。它比我们去年评测过的任何笔记本电脑都要快得多，尤其是在游戏性能方面。事实上，它甚至超越了微软的Surface Book和其专用的NVIDIA GPU。这些天我们没有评论很多高端的游戏笔记本电脑，所以我们没有任何强大的移动硬件，我们可以比较NUC，不幸的是。虽然过去几个月我一直在测试大量的桌面gpu，但将NUC与其中之一进行比较让人感觉不公平。
因特尔公司已经制造了一种既可携带又有能力的迷你电脑，但是谁真正需要它呢?问得好。它比以前的NUCs和其他小的桌面设计，如技嘉的BRIX更容易携带。英特尔将其作为局域网聚会和其他游戏活动的理想之选。当然，你仍然需要带一个显示器、键盘和鼠标才能真正使用它。如果你只是想在家里使用比普通桌面塔小的东西，有很多小的选择可能比骷髅峡谷NUC便宜。而且，即使你不担心成本，你仍然可以把功能更强大的硬件塞进其他的迷你电脑里。
重要的是，这款设备并不适合所有人。大多数人用笔记本电脑就可以了(我很难承认自己是个电脑迷)。虽然它是一款功能强大的家庭影院电脑，可以玩一些游戏，但你最好还是使用Alienware的Steam机器。如果你只关心htpc的媒体方面，早期的NUC机型是更便宜的选择(只是稍微大一点)。
头骨峡谷最大的问题是什么?对大多数用途来说，它太贵了。虽然它现在的零售价是609美元(低于最初的650美元左右)，但如果算上像样的SSD、RAM和Windows 10许可证的成本，它可能会让你回到1000美元左右。它比苹果最高端的Mac Mini要快，后者售价999美元，配置2.8GHz双核i5 CPU、8GB内存和1TB存储，但我认为对大多数人来说，这也不是最明智的选择。如果你想要最好的小桌面更换，无论成本，那么新的NUC是为你。
最后，骷髅峡谷NUC是PC硬件修补商的意向声明。看哪!一个小的配置文件桌面加上一个惊人的力量。这在今天看来可能不太现实，但几年后桌面将会是这个样子。