导读 科学家认为早期星系是在大爆炸后 30 亿年内形成的星系。他们相信星系会含有大量的冷氢气，这是用于创造恒星的燃料。然而，使用哈勃太空望
科学家认为早期星系是在大爆炸后 30 亿年内形成的星系。他们相信星系会含有大量的冷氢气，这是用于创造恒星的燃料。然而，使用哈勃太空望远镜和阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列 (ALMA) 研究早期大型画廊的科学家们发现了六个与他们预期在早期宇宙中发现的非常不同的神秘星系。
被称为“淬火”星系的六个星系不再形成恒星。这些星系被选为观测的一部分，作为 REsolving QUIEscent Magnified galaxies at high redshift 或 REQUIEM 调查的一部分。Kate Whitaker 是这项研究的主要作者，也是马萨诸塞大学阿默斯特分校的天文学助理教授。她说，宇宙中质量最大的星系在很短的时间内创造了恒星。最初，科学家们认为早期宇宙中的气体应该很丰富，而星系在大爆炸后仅几十亿年就停止了恒星的产生。
然而，在这项新研究中，该团队确定星系已经耗尽了制造恒星的燃料，而不是简单地停止恒星形成。研究人员利用哈勃和 ALMA 的观测结果观察到毫米波长的连续辐射，这是尘埃的示踪剂。这些观察结果可以推断出星系中剩余的气体量。REQUIEM 利用两个望远镜和引力透镜以更高的空间分辨率观察休眠星系。
这项调查可以清楚地了解这些遥远星系内部正在发生的事情，这对于淬灭的星系来说通常是不可能的。当星系停止产生恒星时，它们很快就会变得非常昏暗，这使得使用单独的望远镜很难或不可能观察到它们。观察发现，六个目标星系中恒星形成的结束并不是由于将冷气体转化为恒星的效率低下造成的。相反，星系中恒星形成的结束是由星系内气藏的枯竭或移除引起的。科学家们还不明白为什么会发生这种情况，但这可能与超大质量黑洞的活动有关。