DARPA 宣布，它在上个月进行的 Gremlins 计划试飞期间成功回收了一架无人驾驶飞行器。一对 X-61 Gremlin 飞行器 (GAV) 成功验证了它们的编队飞行位置和安全功能，然后其中一个 GAV 用于演示 C-130 飞机的空中恢复。DARPA 战术技术办公室 Gremlins 项目经理 Paul Calhoun 中校表示，机载回收是多年工作的结晶，并证明了安全可靠的机载回收的可行性。
卡尔霍恩还表示，该能力预计对未来的分布式空中作战至关重要。为了测试，Gremlins 团队翻新了一架 X-61 飞行器，并在 24 个工作小时内将其用于第二次飞行。在四次飞行中，该团队能够收集数小时的数据，重点关注飞行器的性能、回收与 GAV 之间的空气动力学相互作用以及机载回收的接触动力学。
在测试期间并非一切都按计划进行。其中一架 GAV 在飞行测试期间被摧毁。目前还不清楚究竟是什么导致了一架小精灵飞机被毁。卡尔霍恩说，空中恢复很复杂。该团队正在享受部署的成功，并将重新开始分析任务数据并决定 Gremlins 技术的后续步骤。
Gremlins 技术成功展示了在冲突情况下安全、有效和可靠地回收无人驾驶飞行器的能力，以扩大此类飞行器的范围和潜在用途。无人机具有配备各种传感器和特定任务有效载荷的能力。该飞机可以从各种军用飞机上发射，旨在使载人平台安全地远离敌人的防御。
空中回收车辆的能力使它们能够由地勤人员进行翻新，并在 24 小时内为下一次任务做好准备。Dynetics 正在开发 Gremlin 飞行器。Gremlins 计划的最初想法是能够部署大量小型无人空中系统，这些系统将以协调和分布式的方式运行，为军方提供改进的操作灵活性，而价格却远低于目前所有-合一系统。
如果无人系统可以在空中回收以重新使用，则特别可能降低成本。Gremlins 项目设想从战斗机或其他小型固定翼平台发射无人空中系统组，而飞机在任何敌方防御范围之外。在小精灵完成任务后，一架 C-130 运输机可以在飞行过程中取回它们并将它们带回家。
DARPA 预计 Gremlins 飞机的使用寿命约为 20 次，通过减少有效载荷和机身成本，同时降低维护和每次任务的成本，为一次性系统提供成本优势。Gremlins 概念验证演示中使用的飞行器可用于情报、监视和侦察任务，以及运送其他非动能有效载荷。最近的测试是第一次在空中回收其中一辆车。