密歇根州立大学 (MSU) 博士生 Veronica Frans 及其同事提出了一种新方法来重新定义濒临灭绝的新西兰海狮的栖息地，以应对不断扩大的种群数量。这项工作将有助于消除在森林远足或后廊遇到海狮时的惊喜。这已经在那里发生了。
这项工作发表在本月的《生态学与进化方法》杂志上。
来自新西兰、德国和比利时的 Frans 及其同事致力于将构成物种分布模型的信息放大，以包含更多更真实地反映海狮去向的信息。保护经理长期以来一直抱怨这些模型不能反映现实，因此创建更好的工具可以识别吸引栖息地的障碍，并帮助人们准备迎接保护成功。
“野生动物管理员在沙滩上寻找海狮是一回事，但对他们来说，穿越森林寻找藏在树下的小海狮是另一项挑战，”弗兰斯说，他是密歇根州立大学系统中心的成员整合和可持续性。“虽然我们无法确定雌性海狮会在上的哪里，但我们可以使用模型做出有用的预测。”
200 多年前，人类将新西兰海狮从驱赶到附近岛屿。估计还剩下 12,000 只，新西兰的海狮是世界上最稀有的海狮之一。保护这些生物的保护工作已经创造了足够大的种群，可以返回。海狮妈妈会保护它们的幼崽，它们被发现深入森林 2 公里(一英里多一点)。
虽然在松树下遇到小海狮很可爱，但对动物和人来说都有很多危险。它们的潜在栖息地包括道路、牲畜围栏和商业松林等障碍。那里的海狮被汽车撞死，被故意杀死。此外，重达 180 公斤(约 400 磅)的海狮妈妈会凶猛地保护它们的幼崽。
Frans 和她的同事开发了一个框架来创建一个集成的物种分布模型数据库。它使用多种模型来捕捉雌性海狮的繁殖栖息地要求和内陆运动——季节不同时期的沙、草和森林，斜坡和悬崖以检查通道、内陆水域和其他陆地特征，以及数据这显示了人类的影响——道路、农场、住宅。这些模型使用来自附近岛屿海狮群的跟踪数据，并与新西兰保护部密切合作。
新西兰是最成功的。
弗兰斯说：“目前上只有一个官方繁殖地，只有少数几个地方有幼崽，但种群数量仍然很少。” “对于这些海狮来说，近 400 个站点似乎具有令人难以置信的潜力。所有迹象都表明，如果我们尽最大努力欢迎它们，未来会有更多海狮幼崽。”
团队创建的地图可供公众使用，用于识别潜在的危险并探索新的栖息地，因为有魅力的动物会在回家的路上避险。