许多动物，包括哺乳动物、鸟类和昆虫，利用季节性丰富的食物、较少的寄生虫和疾病以及相对安全的食肉动物，向北迁徙长距离繁殖。
然而，包括巴斯大学科学家在内的国际研究小组发现，气候变化和人类压力的增加削弱了这些好处，并且在许多情况下导致迁徙物种的繁殖成功率降低和死亡率升高。
研究人员警告说，远距离迁徙优势的减少可能会对生态系统的结构和功能产生严重后果。
他们强调了最近的 25 项研究，描述了各种陆生动物的迁徙利润如何变得越来越低，包括驯鹿、滨鸟和帝王蝶，它们在夏季迁徙超过 1000 公里到北温带和北极地区繁殖，在冬季返回南方。
就能源而言，如此长距离的旅行是非常昂贵的，但食物供应、疾病和掠食者减少的好处意味着收益大于成本，但研究人员表示，对于许多人群而言，情况已不再如此。
虽然一些动物可能会将它们的繁殖范围稍微向北转移以补偿环境条件的变化，但迁徙动物每年都会继续危险的繁殖之旅，尽管没有任何好处。
巴斯大学米尔纳进化中心的主要作者和前访问研究员 Vojt?ch Kubelka 博士说：“这些发现令人震惊。我们一直认为北部繁殖地是迁徙动物的安全港。
“相反，许多北极和北温带地区现在可能成为各种迁徙动物(包括滨鸟、驯鹿或蝴蝶)的生态陷阱或更严重的退化环境。”
正如许多候鸟所描述的那样，北方的食物供应和供应可能与迁徙动物的繁殖在气候上不匹配，导致后代死亡率更高。
北极地区也出现了新的寄生虫和病原体，造成了新的压力，顶级掠食者越来越多地捕食巢穴，在它们有机会羽化之前吃掉鸡蛋和小鸡。
Kubelka 博士说：“旅鼠和田鼠曾经是北极地区狐狸等食肉动物的主要食物来源，但较温和的冬天会导致雨水落在雪上然后重新冻结，从而阻止旅鼠获取食物。”
“由于旅鼠和田鼠的食物减少，狐狸反而吃候鸟的蛋和雏鸟。
“我们已经看到，过去 70 年来，北极候鸟的巢穴捕食率增加了两倍，这在很大程度上是由于气候变化。”
这组作者认为，除了中途停留地和迁徙物种越冬区公认的问题之外，北极和北温带繁殖地需要大量的保护关注。
除了具体的保护措施之外，作者还提出了一个简单的框架，用于绘制跨时空迁徙动物的压力源，一方面有助于区分合适的、自然改善的或受保护的栖息地，以及生态陷阱或退化的环境。另一方面，减少或侵蚀了迁徙行为的好处。
Kubelka 博士说：“对新出现的威胁的认识和提议的移民盈利能力分类框架将有助于确定最濒危的种群和地区，从而能够实施适当的保护措施。”
巴斯大学米尔纳进化中心皇家学会沃尔夫森研究优异奖获得者 Tamás Székely 教授说：“动物从赤道地区迁移到北温带和北极是世界上最大的生物量运动之一。但随着迁移行为的盈利能力降低，后代加入种群的数量减少，负面趋势将继续，越来越少的个体返回北方。
“地球是一个复杂的生态系统——迁徙盈利能力的变化会影响迁徙动物的种群，从而导致物种组成、营养食物网以及整个生态系统功能的改变。
“这些模式对迁徙动物尤其具有威胁性，因为大量这些物种在繁殖期之外已经受到负面影响，在它们的中途停留地和越冬地——而且许多物种以前依赖北纬提供相对安全的繁殖地。”
谢菲尔德大学生态与进化生物学学院的 Rob Freckleton 教授说：“我们的评论强调了迁徙物种可能面临的威胁。需要更多的研究，我们的文章强调解决方案真的很困难，因为涉及的大片区域。”