在我们系列的第三部分解释我们对 5G 的期望时，我们将重点关注 5G 部署如何影响农村和服务欠缺地区。如果您没有阅读本 系列的第一篇文章，您可能需要复习一下 5G 究竟是什么——什么不是。术语“5G”本身并不指任何特定的频率范围;它只是指定了正在使用的通信协议——比如之前的 2G、3G 和 4G。有时您可能还会看到术语5G NR，它的意思是“第五代，新无线电”——这两个术语可以互换。幸运的是，与前几代不同的是，没有竞争标准——5G 只是 5G。
话虽如此，您所听到的有关 5G 的大部分内容可能 确实是指它可以运行的特定频率。为 5G 分配了三个通用频段，这些频段进一步细分并租给了各个运营商。这些是低、中和高频段。中低频段分别为600MHz-900MHz和2.5GHz-4.2GHz。这些频段与现有的 4G LTE 低频段和高频段具有相似的无线电特性;放在一起，您可能还会听到它们被称为“sub-6GHz”或“5G FR1”。
你听说过的关于 5G 的最引人注目的主张——也是最悲观的预测——实际上并不是关于协议本身;它们大约是它可以运行的第三个频段，称为 mmWave(“毫米波”的缩写)或“5G FR2”。毫米波频谱从 28GHz 到 52.6GHz 运行，并提供令人难以置信的宽信道——每个信道高达 800MHz——但它也具有与 6GHz 以下频段截然不同的射频特性。毫米波一般不会穿透外墙，也不会绕障碍物衍射——但它在从玻璃或混凝土等坚硬障碍物反弹时产生的“回声”是可用的，因此您不一定需要直接、清晰的线瞄准附近的塔，以便毫米波工作。
这些信息足以理解我们今天所涵盖的其余内容，但如果您对更详细的细节感兴趣，您可能需要跳回 本系列的第一篇文章;它涉及相当多的额外细节。
低于 6GHz 和农村社区
我们怀疑农村社区不太可能很快看到毫米波部署。虽然毫米波极高的吞吐量和低延迟令人兴奋，但它对农村地区也有一些严重的缺点——它的范围比低于 6GHz 的频段要短得多，而且穿透事物的难度要大得多，包括但不限于树木繁茂的地区。
在农村社区部署毫米波的最大障碍归结于同样的原因，这些社区首先服务不足——他们较低的人口密度和更广泛的领土使他们投资的直接利润较低。我们怀疑在接下来的几年里，农村社区的 5G 部署将在很大程度上类似于之前的 4G 部署——主要是在 1GHz 以下的远距离低频段。
然而，这并不意味着这些社区不会看到改进。尽管 4G 和 5G 在低频段和中频段的差异并不像 sub-6GHz 和 mmWave 之间的差异那样令人眼花缭乱，但仍然相当可观。OpenSignal 测试了 Verizon、T-Mobile、Sprint 和 AT&T 在三个频段中的每个频段上的 5G 平均下载速度。AT&T 的 59.3Mbps 和 T-Mobile 的 47.5Mbps 低频段下载速度可能不会让您着迷，但它们比现在类似频段的 4G 提供的速度要好得多。
这些 5G 低频段改进在设备密集的环境中特别有吸引力。你可能认为这不适用于农村社区——毕竟，整个问题在于他们没有足够的人来吸引通信公司投资。然而，这些社区往往由相对较少的塔提供服务，并且主要使用狭窄的低频段信道。在这些低频段频道上的通话时间更少，自隔离工作开始以来，许多农村地区的服务急剧下降，更多的人呆在家里并在相同的远程、低带宽频率上争夺通话时间。
这些领域可能会从 5G 的推出中获得两大好处——由于时间紧迫而带来的更高效率使得低频段和中频段有更多的可用时间，并且需要更新塔上的设备以支持 5G，这使得这些小社区不断发展的“市中心”地区至少会看到一些低频段塔楼增加了新的中频段设备。中频段的覆盖范围不如低频段，但它提供的每个通道的带宽要高出数倍，这意味着每个中频段信号塔能够以比低频段信号塔更高的速度为更多用户提供服务。
在许多农村家庭中，这些改进不仅扩展到手机和平板电脑——家庭通过蜂窝宽带接入互联网越来越普遍。随着 5G 部署提高了蜂窝互联网连接的速度和质量，这种趋势可能会进一步加剧。我们希望看到一系列广泛的设备，例如 Netgear 即将推出的MR5200 sub-6GHz 5G 调制解调器，可以轻松提供桥接到 5G 互联网连接的全屋 Wi-Fi。