2022年1月7日整理发布：过去几年见证了几家机器人公司的倒闭。在用光支持其硬件和软件业务的资金后，Anki 是一家筹集了 2 亿美元用于制造可爱的家用机器人的初创公司， 于 2019 年关闭，后来将其资产出售给了教育科技初创公司 Digital Dream Labs。Kuri 家用机器人的制造商 Mayfield Robotics 也 于 2018 年停止运营。著名的 Baxter 和 Sawyer 机器人的制造商 Rethink Robotics 也于 2018 年关闭了商店。其资产后来被德国自动化公司 HAHN Group 收购。
与此同时，在软银的所有权下，波士顿动力公司将员工增加了两倍，购买了新总部，并最终于 2019 年开始以未公开的价格租赁四足机器人 Spot。今年早些时候，波士顿动力公司开始以 74,500 美元的高价出售这款机器人。
周五的新闻稿称，在 Spot 推出后，波士顿动力公司已经“在各种行业销售了数百台机器人，例如电力、建筑、制造、石油和天然气以及采矿业。”
据彭博社报道，实际销量接近400台，约合3000万美元。但波士顿动力公司的运营成本超过了软银 1.5 亿美元，这意味着该公司离盈利还很远。
此外，到目前为止，Spot 最大的用例是导航和检查复杂的环境。今年 6 月，波士顿动力公司的首席机器人工程师 Zack Jackowski告诉The Verge， “我们主要将机器人出售给工业和商业客户，他们有一个传感器，他们想把传感器带到他们不想让人去的地方。通常是因为它很危险，或者因为他们需要经常这样做以至于会让某人发疯。就像每天带着相机在工厂里走 40 次，每次都拍同样的照片。”
但检查是无人机已经可以以更低的难度和更低的成本完成的任务。事实上，有几家公司已经为波士顿动力公司新闻稿中提到的行业提供无人机检查解决方案。
这意味着，目前波士顿动力公司面临着一个严峻的挑战，这个市场已经在很大程度上被配备先进计算机视觉技术的无人机所征服。
那么现代汽车为什么要支付如此巨额的费用，让一家暂时不会盈利的公司呢?这让我们回到孙正义关于波士顿动力公司“光明未来”的评论。
现代旗下的波士顿动力
Spot 和波士顿动力公司正在创造的其他机器人的真正好处是它们能够与环境交互并操纵它们。事实上，Spot 的广告功能之一是它能够附加和使用道具，例如可以打开门和捡起物体的机械臂。但该技术仍处于早期阶段，对物体的灵巧操纵是人工智能研究的热门领域。
这就是波士顿动力的未来。要实现这一目标，该公司将需要更多软银无法提供的时间和金钱。
这就是现代进入画面的地方。来自新闻稿：“现代汽车集团将为波士顿动力公司提供一个战略合作伙伴，使他们能够获得现代汽车集团的内部制造能力和规模效率带来的成本效益(重点是矿山)。”
在现代汽车的支持下，波士顿动力公司将能够降低制造成本，以更具竞争力的价格销售 Spot 及其未来的机器人，并销售更多的产品。
除了规模经济之外，波士顿动力公司将受益于成为机器人领域世界领先者之一的子公司。现代汽车已经在机器人研究和生产方面投入了大量资金。它参与了几个项目，如波士顿动力公司的机器人，专注于解决移动问题。此次整合将为波士顿动力公司提供合适的工具，以经济高效的方式加快其研究速度，并开发出不仅能检查环境还能做更多事情的机器人。
虽然我没有足够的信息来提供准确的估计，但我相信在现代的领导下，波士顿动力终于有潜力开发出盈利的商业模式。从这个角度来看，软银放弃主要所有权是有道理的，因为知道如果波士顿动力公司能够获得合适的制造基础设施和设施，其 20% 的股份将变得更有价值。