亚马逊计划加入定制芯片俱乐部，据报道，未来的 Alexa 设备(如 Echo 智能扬声器)将由本土 AI 处理器提供动力。据说过去几年一直在努力设计一种特殊的芯片组，该芯片组可以为 Alexa 离线人才提供其他改进。除了进一步区分其助手技术外，它还可以为亚马逊打开一个潜在的有利可图的新市场。
目前，亚马逊 Echo 系列由现成的芯片驱动。例如，Echo Show 使用 Intel Atom 处理器，而 Echo Dot 则依赖于 TI 芯片组。然而，语音识别的实际繁重工作是远程处理的。
说出“Alexa”触发词，当 Echo 扬声器在本地监听时，您随后所说的任何内容都会传递到亚马逊的服务器。他们负责弄清楚您实际要求什么，然后 Alexa 做出正确反应，然后将其推回到您家中的 Echo。它允许亚马逊不断升级和改进其助手技术的功能和性能，但它也有一些缺点。
基于服务器的处理不可避免地会带来延迟，因为音频必须传输到云端，在那里进行处理，然后将 Alexa 的响应推送到扬声器。同时，如果没有 WiFi 连接，Echo 实际上毫无用处。除非连接智能扬声器，否则即使是基本任务，例如报时，也是不可能的。
据The Information报道，亚马逊的计划是通过自己的一些定制芯片绕过这一限制。据报道，这家零售巨头在 2015 年收购芯片设计专家 Annapurna Labs 的基础上，多年来一直致力于开发内部人工智能芯片组。优势明显。
首先，Alexa 可以摆脱对云的依赖，获得更多本地功能。询问 Echo 更直接的问题，例如当前时间或转换，可以在扬声器本身上识别，并且无需求助于服务器端处理即可执行。这将使 Alexa 的反应更加敏捷。
更好的设备上 AI 还可以提高 Alexa 发现提及她的触发词的能力，相反，它可以更好地避免错误激活。它甚至可能为亚马逊提供一个新的隐私角度，因为许多潜在的智能扬声器买家仍然持怀疑态度的原因之一是传递到公司云服务器的数据量。当然，仅本地托管的 Alexa 只能完成助手现在可以实现的一小部分，但这至少意味着即使家庭的互联网连接中断，控制连接灯等必需品仍然可以工作。
如果属实，它将使亚马逊成为越来越多寻求定制芯片组设计的公司。长期以来，苹果一直在为 iPhone 和 iPad 制造芯片，最近开始为 iMac Pro 等 macOS 机器开发自己的协处理器。与此同时，谷歌拥有自己的处理器，用于计算摄影等：最近，该公司为希望利用改进的照片才能的第三方应用程序启用了 Pixel 2 的 Pixel Visual Core。
与此同时，鉴于亚马逊降低 Echo 定价的目标，为 Alexa 成功运行量身定制的最便宜的芯片也可能具有规模经济。毕竟，即使它可以在每个 Echo 单元上节省几美分，这也将是相当可观的。它甚至可能为希望轻松集成 Alexa 支持的第三方制造商开辟一个新的销售渠道，无论是在他们自己的智能扬声器还是其他电器和设备中，如厨房技术甚至汽车仪表板。