2013年，亚马逊创始人杰夫·贝索斯在接受《60分钟》采访时首次公开表示，亚马逊从事无人机送货的研发。
终于，经过九年的打磨，无人机配送成为现实。
虽然听起来无人机送货并不难实现，但实际上在现实世界中大规模使用无人机送货是相当困难的，需要解决很多技术难点:
在我们自己控制无人机就可以随时“炸”无人机的前提下，如何保证无人机全程安全送货?
如何让无人机在飞行过程中避开障碍物?
如何保证无人机能够带着有效载荷飞行?
在人多的大型生活社区，如何保证多架无人机同时起飞、飞行、降落而互不干扰?
以及如何无线压缩时间，让很多用户体验到半小时送达的无人机送货服务?
当这些问题摆在面前的时候，无人机送货就变成了一件看起来容易做起来难的事情。
幸运的是，现在亚马逊已经正式宣布了其在加州的无人机送货计划，送货的新时代即将到来。
九年磨一剑
官方宣布的计划被命名为Prime Air，全称是Prime Air无人机交付。今年晚些时候，亚马逊将把加州洛克福德作为大规模无人机配送的第一个试点。
洛克福德位于旧金山东北约100英里处。根据美国2010年的人口普查，这里大约有3200名居民。亚马逊在公开信中表示，选择这座城市作为第一个试点的一个原因是洛克福德也是美国航空先驱韦尔登布·库奇的家乡。亚马逊希望它的航空史也从这里开始。魏尔东的祖父迪安杰维特·洛克博士是整个洛克福德市的创建者，并以他的姓氏命名了这个城镇。
这个项目的背后，是亚马逊近千人的技术团队多年来的研发努力。这个团队包括科学家、工程师、航空航天专业人员、未来学家和其他技术精英。据《财富》报道，整个项目耗资超过20亿美元。
今年晚些时候，洛克福德的居民将是彻底颠覆历史上分配方式的地方。亚马逊会通过无人机将产品配送落地到居民的后院。亚马逊使用的无人机将有2米宽，1.2米高。分布将覆盖4英里的住宅区。单程的重量是5磅。
这里获得的用户反馈将为亚马逊在短期内进一步拓展无人机配送的应用奠定基础。亚马逊曾公开表示，在洛克福德实施无人机配送实验的过程中，将与当地组织建立合作，共同开展研发以减少碳排放。
在亚马逊的规划中，在很短的未来，人们将会看到无人机在空中投递包裹，从后院取走包裹。为了支持这个新项目，亚马逊正在圣华金县建设一个用于无人机运输的仓库。
巨人队参加了比赛。
就在亚马逊宣布无人机送货的一个月前，另一家电商巨头沃尔玛也公布了其无人机配送网络计划的进展——无人机快递(Drone Up)项目。5月底，沃尔玛宣布将在美国6个州进行大规模无人机配送。同样，配送时间也不会超过30分钟。
此外，在亚马逊的小城镇计划之前，沃尔玛的计划更大胆——他们选择的区域将包括繁忙的城市。
在一封对外界的公开信中，沃尔玛表示，在今年内，他们将为美国34个地区的600多万美国居民提供无人机送货服务。这些城市包括凤凰城、坦帕、奥兰多、达拉斯、盐湖城、里士满等城市。
沃尔玛的计划中有一些非常具体的细节。例如，他们的无人机送货服务时间是早上8点到晚上8点。
此外，在商品的选择上，沃尔玛的计划更加雄心勃勃。无人机送货计划不仅限于一个小的货物清单。用户将能够订购药品、儿童用品、食品和其他10万种商品。每单不超过10英镑。
每个订单的运费也已经确定，是3.99美元。显然，3.99美元的送货费并不能让沃尔玛和DroneUp支付无人机送货的研发支出。他们计划通过无人机提供其他服务，以抵消R&D成本——如保险检查、应急响应和施工监督等。施工公司可以通过DroneUp无人机拍摄并监督工作进度。此外，这些配送之外的服务还可以帮助DroneUp收集更多的飞行数据，从而使无人机配送业务受益。
在沃尔玛的估计中，当这个项目上线时，每年将交付超过100万个包裹。
实际上，除了亚马逊和沃尔玛，这个领域还有另外两个重要的参与者——谷歌的母公司Alphabet和美国快递公司UPS。
今年4月，谷歌旗下的无人机公司Wing已经正式在美国达拉斯的商业区开展无人机配送服务。这种合作仅限于Walgreens，一家当地药店，Blue Bell Creameries，一家冰淇淋店，Easyvet，一家宠物必需品，以及德克萨斯州卫生局提供的紧急医药箱。
其实Wing最成熟的商业应用在澳大利亚洛根。在那里，Wing每天运送1000多件商品，几乎每25秒就有一架无人机在洛根地区起飞进行配送。在过去的六个月里，Wing已经完成了20万次飞行。
最后一个重要玩家似乎有些出乎意料，但也在意料之中——快递公司UPS。早在2019年，UPS就已经率先成为首家获得FAA(美国联邦航空管理局)批准的无人机送货公司。后来，UPS和CVS药房合作，为郊区和农村地区的家庭提供药物支持。此外，去年疫情严重时，UPS还与北卡罗来纳州的Atium Health Wake Forest Baptist合作，以无人机的形式将疫苗送到需要的偏远地区。这次尝试的最大意义在于无人机配送中的药品冷藏技术。
面对居民的挑战
尽管商家对前言的研究、开发、探索和应用有各种各样的计划，但许多地区的居民并不认为这使他们的生活更加方便，而是开始抵制这种新技术。
比如亚马逊无人机在加州洛克福德的应用，就遇到了很多当地居民的抵制。一些当地居民甚至威胁说，如果亚马逊坚持在这里应用无人机配送，他们会考虑从空中拍摄无人机。在亚马逊官方宣布这一消息之前，这里的居民并没有提前得到任何消息。
这里的一些居民担心，没有人送货会发出噪音，他们就可以偷窥他们的生活，侵犯他们的隐私。
"他们正在侵犯我们的隐私。"当地人蒂姆·布莱顿告诉《独立报》。“我认为他们会给这个城镇带来毁灭。”
当然，更重要的是，对于洛克福德来说，畜牧业是当地重要的经济支柱。这些家庭非常担心飞行的无人机会吓到牛、羊、马，它们会变得暴躁甚至逃跑或伤害自己。
目前亚马逊在洛克福德的无人机配送服务还在等待FAA给出的环境评估报告。一旦成功获批，很快，亚马逊将依靠无人机向周围4英里的居民配送日常用品。
除了居民的一些担忧，一些专家也担心亚马逊无人机能否保证100%的安全飞行。截至今年5月，亚马逊在过去一年中已经发生了8起无人机事故。其中一起事故甚至引发了俄勒冈州的火灾。
当加利福尼亚州洛克福德的居民表示反对时，德克萨斯州的人们热烈欢迎无人驾驶汽车的出现和分布。当地的Cityof College Station已经公开投票支持亚马逊将于7月在当地推出的无人机配送服务。
很快，无人机配送将进入每个人的日常生活。