导读 NASA OSIRIS-REx 任务在 2018 年底访问小行星 Bennu 时遇到了一个令人惊讶的发现。 任务规划者认为这颗小行星的表面会富含细沙和鹅
NASA OSIRIS-REx 任务在 2018 年底访问小行星 Bennu 时遇到了一个令人惊讶的发现。 任务规划者认为这颗小行星的表面会富含细沙和鹅卵石，类似于地球上的沙滩。然而，当任务到达时，任务控制员发现小行星表面被巨石覆盖，缺乏预期的精细风化层。
当该团队在小行星表面观察到有可能将大块巨石磨成风化层的过程时，他们更加惊讶。该研究由亚利桑那大学的 Saverio Cambioni 领导的团队发表。在研究中，该团队使用机器学习和表面温度数据来确定 Bennu 表面为何与预期如此不同。
研究人员发现，小行星表面的高度多孔岩石是导致缺乏精细风化层的原因。OSIRIS-REx 捕获了小行星整个表面的高分辨率数据，某些位置的分辨率低至每像素 3 毫米。然而，项目研究人员表示，当在某些地区收到小行星的第一批图像时，他们缺乏分辨率，无法看到表面的小岩石和细小的风化层。
该团队开始使用机器学习使用热辐射数据区分细小的风化层和岩石。细粒风化层的热辐射不同于大型岩石的热辐射。他们建立了一个与精细风化层混合的不同孔隙度岩石部分相关的热排放库。机器学习使研究人员能够探索如此庞大的数据集，从而使他们能够在示例之间“连接点”。
最终，项目研究人员发现风化层并非随机分布在小行星上。他们发现，在岩石无孔的地区，比在孔隙率较高的地区，这种现象的发生率要高出百分之几十。在具有高度多孔岩石的区域出现较少的风化层，因为当流星体撞击岩石时，它会压缩而不是破碎。