中新网6月23日电科技日报(记者张)由宾夕法尼亚州立大学和东北伊利诺伊大学领导的100人国际团队报告了迄今为止最全面的关于衰老和长寿的研究成果，其中包括从全球77种爬行动物和两栖动物的107个种群中实地收集的数据。
在《科学》杂志23日发表的报告中，研究人员首次记录了海龟、鳄鱼和蝾螈的衰老速度特别低。研究发现，保护性表型，如大多数龟类物种的硬壳，有助于减缓衰老，在某些情况下其衰老甚至“可以忽略不计”。
宾夕法尼亚州立大学野生动物种群生态学副教授大卫·米勒(David miller)说，“如果我们能够理解是什么让一些动物衰老得更慢，我们就能更好地理解人类的衰老，并为濒危爬行动物和两栖动物的保护策略提供信息。”
这项研究的结果表明，动物调节温度的方式——冷血动物和温血动物，并不一定表明它们的衰老速度或寿命。“我们还没有发现任何支持证据，证明较低的代谢率意味着温暖动物衰老较慢。”米勒说，“这种关系只适用于乌龟，这说明乌龟在温暖的动物中是独一无二的。”
保护性表型假说表明，具有物理或化学特征的动物，如盔甲、刺、壳或毒液，衰老速度较慢，寿命较长。研究小组已经证明，这些保护性特征确实会使动物衰老得更慢，并且在物理保护的条件下，它们比没有保护性表型的动物活得更长。
研究人员解释说:“这些不同的保护机制可以降低动物的死亡率，因为它们不会被其他动物吃掉。因此，他们更有可能活得更长，这就减缓了衰老的压力。我们为海龟保护表型假说找到了最大的支持证据。这再次表明，作为一个群体，海龟是独一无二的。”
有趣的是，研究小组观察到，每个温度变化组中至少有一个物种的衰老可以忽略不计，包括青蛙、蟾蜍、鳄鱼和乌龟。研究人员说:“说它们根本不会衰老听起来很有戏剧性，但基本上一旦它们度过了繁殖期，它们死亡的可能性就不会随着年龄而改变。”
“可忽略的衰老是指，如果一只动物在10岁时有1%的几率在一年内死亡，如果它在100岁时仍然活着，那么它死亡的几率仍然是1%，”米勒说。相比之下，在美国成年女性中，10岁时一年内死亡的风险约为2500分之一，80岁时死亡的风险约为24分之一。当一个物种表现出可以忽略的老化(退化)时，老化就不会发生。"