根据美国《福布斯》双周刊网站最近的一篇报道，来自美国太空望远镜科学研究所和加州大学伯克利分校的研究团队独立发表论文称，他们利用美国宇航局的哈勃太空望远镜来利用重力。 透镜效应首次探测到一个完全独立于其恒星伴星的自由漂浮黑洞。 这个5000光年外的“流浪黑洞”位于银河系人马座的旋臂中。 相关论文发表在 The Astrophysical Journal 和 The Astrophysical Journal Letters 上。
到目前为止，黑洞仅被确定为位于银河系等大质量星系中心的超大质量物体，或者是引力附着在恒星上的物体。 尽管科学家们早就预测了自由漂浮的黑洞的存在，但最新的研究是首次探测到此类物体。
经过六年的观察，研究人员表示，他们利用引力透镜效应探测到了这个物体——一个前景物体充当了一个引力透镜，可以弯曲和放大来自遥远背景恒星的光。 两个研究团队分别将其命名为 MOA-2011-BLG-191 和 OGLE-2011-BLG-0462。
这个黑洞是怎么变成自由漂浮的黑洞的? 研究人员解释说，最有可能的情况是，一颗质量至少为太阳质量 20 倍的巨星在超新星中爆炸，由此产生的残余恒星核心被引力挤压到黑洞中。 因为这次爆炸不是完全对称的，黑洞可能会受到最终在银河系中自由漂浮的力量的影响。
太空望远镜科学研究所的天文学家、《天体物理学杂志》论文的主要作者凯拉什萨胡说：“理论模型表明，这个黑洞的‘前体’是质量的 20-25 倍 "
萨胡进一步指出，如果黑洞的质量是太阳质量的 7.1 倍，那么它的事件视界(外边界)直径约为 42 公里。 此外，他们估计这个“孤独”的黑洞正在以每秒 44.44 公里的速度穿过银河系。
萨胡说：“我们估计黑洞位于星际物质密度高的区域。在这种情况下，黑洞会吸收星际物质，从而产生X射线和无线电波 ，因此深度 X 射线和射电观测可能会探测到这个黑洞并帮助科学家更好地研究它。”
研究人员估计，银河系中大约有 1 亿到 2 亿个自由漂浮的黑洞。 天体，最近的距离地球至少 80 光年。