当您试图以更可持续的方式生活时，您经常面临权衡取舍。该洗衣机的衣服，使用最少的水消耗更多的电能; 你的旧车燃烧化石燃料，但电动汽车使用有毒电池;大冰箱运行效率更高，但会造成食物浪费。很难在两种选择之间找到平衡点。幸运的是，热交换器保持了能源效率和室内空气质量 (IAQ) 之间的平衡。
竞争价值
当您可以打开窗户时，使用机器将新鲜空气带入您的房屋似乎违反直觉。但是，当温度很低(或很高)时，将房屋密封起来对于保持舒适的温度很重要。老房子让空气从墙壁、阁楼、烟囱和窗户渗出，但取代它的空气必须被加热。即使在现代家庭中，供暖和制冷也占人碳足迹的近五分之一。但是，使您的家庭节能的绝缘和其他策略也会将空气和水分困在家里。
一些绝缘材料会直接导致室内空气污染，但在大多数情况下，绝缘材料只是防止污染物逃逸。改善室内空气质量的最有效方法是减少或消除个别污染源。但对于你无法控制的室内污染物，将新鲜空气带入屋内是很有必要的。采暖、制冷和空调工程师协会 (ASHRAE) 将住宅通风标准设定为每人每小时至少换气 0.35 次且不低于每分钟 15 立方英尺 (cfm)。在某些条件下，即使是通风良好的房子也可能低于通风标准。
什么是热交换器?
与炉式换热器不同，空气对空气换热器是一种简单的设备，可将热量保持在家中，同时将不新鲜的空气排出，让您保持能源效率和室内空气质量。空气对空气热交换器连接到您现有的 HVAC 系统，使两股不同温度的气流进行热接触，以便热量从流出的内部空气传递到传入的外部空气，作为您家现有机械通风系统的一部分。热交换器可以回收排出空气中高达 85% 的热量，并过滤进入空气中的微粒。
大多数安装在北方气候中的空气对空气交换器是热回收通风机 (HRV)。当室内空气被冲出建筑物时，这些装置从室内空气中回收热量。能量回收通风机 (ERV) 是热交换器，也传输水分。从历史上看，它们在温度较高、湿度较高的气候中效果最好。最近的技术进步使它们适用于更广泛的气候。
热交换器还是热泵?
热交换器只是改善通风。空气源热泵实际上可以加热和冷却您的家。它们可以取代您家的供暖和制冷系统;它们可以为家中的特定区域供暖，也可以与您现有的供暖系统协同工作。房主通常将它们添加到现有的 HVAC 系统中，在更极端的天气中使用燃料燃烧炉作为备用。
空气源热泵使用两个热交换器(一个在机组外部，一个在内部)，传递热量而不是燃烧燃料。热泵提供的BTU是其消耗量的三倍，而最高效的燃气锅炉无法产生与其消耗一样多的热能。该技术的早期版本存在一些问题。但是最近的进展提高了它们的可靠性并扩大了它们的使用气候范围。尽管很难想象从冬季室外空气中吸收热量，但即使在东北部，新型热泵也可以比石油更有效地为房屋供暖
你需要吗?
您可能已经知道您的家是否需要保温。你的取暖费会很高，你的房子会感觉很冷。一个家庭能源审计将帮助您优先升级。一旦您的房屋充分密封，热交换器将有助于保持室内空气质量。
如果您的房子通风不良，并不总是很明显。大多数室内空气污染物不会产生气味。但在狭窄的房屋中，窗户冷凝和其他潮湿问题(如霉菌)通常是通风不良的最明显迹象。如果您的房屋是在 2000 年之后建造的，则它可能密封得足够严密，以至于您需要一个热交换器来保证足够的通风。
除非您拥有高效的新家庭供暖系统，否则请考虑用热泵替换您的炉子，而不是添加热交换器进行通风。如果您生活在炎热的气候中，热泵始终是个好主意，因为任何让您保持凉爽的方法都比使用空调更环保。