就其特定的防御化学物质和其他代谢产物而言，植物通常非常个体化。这种化学多样性(化学多样性)可以在同一物种的不同植物中和单个植物中找到。德国研究基金会(DFG)向比勒费尔德大学(Bielefeld University)领导的研究部门提供了约200万欧元的资金，用于探索植物的化学多样性。
植物的化学成分会影响植物的食物网及其环境和生物相互作用。DFG研究小组的发言人是比勒费尔德大学生物系的CarolineMüller教授;她的副教授也是生物学系的迈克·维特曼博士。
新成立的研究部门“植物内种内化学多样性的生态学和进化”旨在更好地了解化学多样性，并分析其在植物中，种群之间以及种群之间变化的程度。来自七所大学和研究机构的十位教授将在该部门合作。
比勒费尔德大学化学生态学工作组负责人卡罗琳·穆勒说：“许多植物物种都具有高度的化学多样性。” “这不仅适用于许多具有重要生态意义的物种，而且适用于具有经济重要性的植物，例如马铃薯，谷物或玉米。”
植物生长时会产生化学代谢产物。它们可以用有毒物质杀死酵母，细菌和昆虫。不同植物中代谢物的组成甚至不同。例如，花朵中产生的代谢产物与植物根中的代谢产物不同。Müller解释说：“植物中的化学成分也会随着季节的变化而变化。” “这使植物能够自我防御，例如，在冬季抵御寒冷，在夏季抵御某些天敌。”
“植物物种的化学多样性可能会对环境中的其他生物产生巨大影响，例如与生物共生的细菌或致病细菌。” 它们的化学多样性同样会影响植物所属的食物网。反过来，这会影响生物多样性，即生态系统和物种的多样性，以及物种内部的遗传多样性。
卡罗琳·穆勒说：“令我惊讶的是，以前对植物，草食动物和授粉媒介之间关系的研究常常忽略了植物的化学多样性。” 因此，新的研究部门将致力于获得有关化学多样性的新基础知识。来自各个学科的研究人员，包括化学和分子生态学，生物化学和进化学的专家，将合作实现这一目标。