去年，当谷歌宣布它的Daydream View耳机时，这是搜索巨头准备将VR推向大众的一个信号。之前，它曾尝试过用硬纸板制作虚拟现实，但由于采用了织物包裹的设计和用户友好的遥控器，视觉效果要严肃得多。这就是为什么谷歌在Pixel 2发布会上并没有花太多时间在VR上的原因。该公司提到了新的白日梦视图——现在有颜色了!——但除此之外没说什么。相反，谷歌更兴奋地谈论其他东西:AR。
尽管谷歌几个月前宣布了其增强现实平台ARCore，但Pixel 2的发布会是这家搜索巨头首次在公开场合详细谈论此事。提醒一下，ARCore本质上是Android对苹果ARKit的回应。有了它，开发者可以用一部手机来创建和测试AR应用，而不需要专门的硬件。上个月，谷歌展示了几个ARCore的例子，让你环游世界，计划家庭装修，降低你周围世界的饱和度。
在Pixel 2的发布会上，谷歌的Aparna Chennapragada展示了更多的ARCore技巧。你可以用它在你自己的客厅里浏览来自Houzz的陈列室，在餐桌上观看《英雄联盟》的比赛，甚至用乐高积木创建虚拟模型。“这是一种强大的方式，将实体和数字结合在一起，”她说。
但除了依靠合作伙伴，谷歌也制造了自己的AR产品。它被称为AR贴图，它内置在Pixel的相机里——事实上，目前AR贴图只适用于Pixel的硬件。它们本质上是动画表情符号，你可以把它们放在你的照片和视频中——舞台上的演示展示了一个女人在公园长凳上一个巨大的动画咖啡杯旁摆姿势。
然而，谷歌并没有就此止步。它还与几个内容合作伙伴合作，创建AR贴纸“包”。谷歌在舞台上展示的一个激动人心的例子包括来自Netflix的《怪奇物语》的AR贴图。演示版将卡通版的demogorgon(《权力的游戏》中的怪物)和11(《小女孩》)放在舞台上，没过多久，两个人就开始战斗了——11在眨眼之间就摧毁了demogorgon。陈纳帕拉加达说，我们可以期待更多的AR贴纸来自SNL、YouTube、NBA，以及即将上映的《星球大战》电影。
更重要的是，最新的Pixel 2和Pixel 2 XL都针对AR进行了优化。两款相机都是为弱光条件下的鲁棒跟踪而设计，渲染速度为60帧/秒。鉴于这两款Pixel手机都很可能出现在谷歌的产品路线图上很长一段时间，我们不再容易将ARCore简单地视为对苹果ARKit的下意识反应。基于谷歌的另一个增强现实平台Project Tango，该公司可能已经在基于手机的增强现实方面投入了相当长的时间。
这让我们回到为什么VR在今天的比赛中只是昙花一现。尽管谷歌仍在致力于将VR内容带入白日梦——例如《奥斯汀城市限制后台》(Austin City Limits Backstage)中的艾德•希兰(Ed Sheeran)，以及探索频道(Discovery)的新TRVLR系列——但AR的可访问性要高得多。不需要特殊的耳机，甚至也不需要基于卡片的耳机;你只需要你的手机。而且，很快，ARCore就会在大多数(如果不是全部的话)安装了奥利奥的现代Android手机上运行。
苹果当然也加入了这一潮流，甚至说AR才是前进的方向，而不是VR。另一方面，谷歌并没有那么快就放弃VR——它将继续投资于虚拟现实和白日梦。然而，从今天的活动中可以明显看出，谷歌将更多的赌注押在了AR上，而不是VR上，以赢得大众的支持。这可能不是一个坏主意。