卫星数据为科学家提供了有关格陵兰冰川如何，何时以及为何萎缩的线索，并且根据本周发表的最新研究显示，冰川退缩从2000年开始急剧增加。
在美国地球物理联合会年会上的一次演讲中，科学家发布了格陵兰岛约34年的延时卫星图像，可追溯到34年。这些图像是第一个比较格陵兰冰川退缩的图像-当冰川从海洋缩回，向内陆拉动时-以及冰川退缩的速度。
AGU的这项研究的作者Michalea King说：“与过去相比，这些冰川正在向海洋中吐出更多的冰。”金是俄亥俄州立大学地球科学专业的研究生。“我们发现这种明显的相关性，更多的撤退促使更多的冰排出。”
为了评估冰川，金对来自NASA-美国地质调查局Landsat任务的图像进行了分析，该任务正在进行中，目的是从太空监视地球表面。卫星勘测了地球的大部分表面;AGU的科学家们还介绍了阿拉斯加和南极洲冰川和冰原的变化。
金说：“我们注意到的一件事是，撤退一直是格陵兰冰盖上的一种模式。”“不仅限于一个地区。”
这意味着冰川不仅在覆盖格陵兰的冰原的一部分上收缩了(例如，在北部或南部)，而且全国大部分冰川已经退缩。
对于金的研究，卫星图像可追溯到1985年，该数据显示格陵兰的冰川在1985年至2018年之间已经退缩了约3英里(5公里)。该数据还表明，在2000年，退缩开始加速。她说，在2000年，冰崩的速度开始增加。冰崩的速度开始增加。冰崩的现象是大块冰从冰川破裂并掉入大海的现象。近年来，数据显示，每年向海洋中犊牛的冰量比2000年之前科学家观察到的多了约50吉特。
这对冰川的大小很重要：在2000年之前，从冰川上脱落的冰量大约等于积聚在冰盖上的积雪的数量-本质上，因破裂而损失的质量是洗净的，因为它被替换为新的降雪。
但是在2000年之后，这种平衡就破灭了：冰川失去冰的速度比降雪取代冰川的速度要快。
金说：“冰盖失衡了。”
金说，虽然产犊只是冰川萎缩的一种方式-融水也影响冰川的流动速度-但它是冰川健康的重要组成部分。
她说2000年之所以值得关注，原因之一是：那年，科学家们看到格陵兰岛的冰川开始更快地退缩。
她说：“他们的战线已向内陆进一步撤退，这使冰流得更快，并使更多的冰流入海洋。”
金说，撤退的诱因因地区而异，但在格陵兰东南部，撤退主要是由于海水融化使冰川前缘融化。
金说，卫星图像显示，总体上，格陵兰岛上的大多数冰川已经消失。
“从1985年至今的这些记录中，这些冰川的退缩和冰量损失的增加之间有着非常明显的关系。”